从约伯记看受苦的意义
约伯记主要的中心思想和教训是受苦的意义和原因。这是我们不容易明白的一件事。往往我们讲到苦难时,总是不明白人为什么要受苦?受苦有什么意义和价值?为什么好人要受苦而坏人却不受苦?好人受苦原因何在?
许多时候我们对受苦这件事,好像感到很神秘,无法了解。也因为这样,甚至产生误解。在基督徒的生活经历中若有很多难处、苦难,就会感觉好像神对我们不公平,且受苦似是很冤枉、没有意义和价值的。到底受苦有什么意义呢?约伯亲身经历了很大的痛苦。从约伯记中,我们也会明白受苦其实有着积极的意义在其中。
让我们从约伯记中学习受苦的认识,来了解自己。作为这个时代的基督徒,如果我们经历了某种苦难,我们要以什么角度去了解这个苦难?
伯1:1~3 「乌斯地有一个人名叫约伯,那人完全正直,敬畏神,远离恶事。他生了七个儿子,三个女儿。他的家产有七千羊,三千骆驼,五百对牛,五百母驴,并有许多仆婢,这人在东方人中就为至大。」
这里讲到约伯的为人:他是一个敬畏神、完全正直、远离恶事的义人或好人。在一般人的思想中,好人有好报,因此他们都认为像约伯这样的好人,应该是生活非常舒适,一切顺利才对,而事实也确实如此。他有一个美满的家庭,从他所拥有的产业数量来看,他是个非常富有的人,也是个非常尊贵的人。
约伯受的苦难
伯1:13~19 「有一天,约伯的儿女正在他们长兄的家里,吃饭喝酒。有报信的来见约伯说,牛正耕地,驴在旁边吃草。示巴人忽然闯来,把牲畜掳去,并用刀杀了仆人,惟有我一个人逃脱,来报信给你。他还说话的时候,又有人来说,神从天上降下火来,将群羊和仆人都烧灭了,惟有我一个人逃脱,来报信给你。他还说话的时候,又有人来说,迦勒底人分作三队,忽然闯来,把骆驼掳去,并用刀杀了仆人,惟有我一个人逃脱,来报信给你。他还说话的时候,又有人来说,你的儿女正在他们长兄的家里,吃饭喝酒。不料有狂风从旷野刮来,击打房屋的四角,房屋倒塌在少年人身上,他们就都死了,惟有我一个人逃脱,来报信给你。」真是天灾人祸,在一天之间,全发生在约伯身上,他一下子什么都没了,产业、儿女,一切都完了。
伯2:7~8 「于是撒但从耶和华面前退去,击打约伯,使他从脚掌到头顶,长毒疮。约伯就坐在炉灰中,拿瓦片刮身体」。
还有更甚的事,真是祸不单行,现在连自己的健康也没有了。
第三章开始,约伯由于痛苦的缘故,就开始讲很多难过、悲伤、绝望的话。他开口咒诅自己的生日,说自己为什么不在生下来就死,而要经历今天这么多的痛苦,不如死了算了。这是约伯在经历极大的痛苦后,从心中发出悲哀、绝望的心情。我们不能埋怨约伯或责怪他说出这些话,如果任何人像约伯经历了极大的打击和痛苦之后,心中总会有这种埋怨、悲伤、绝望的心情。
约伯三友之安慰
在这个事情发生后,约伯有三个朋友听见了这件事就来找他。第二章11~13节:「约伯的三个朋友,提幔人以利法,书亚人比勒达,拿玛人琐法,听说有这一切的灾祸临到他身上,各人就从本处约会同来,为他悲伤,安慰他。他们远远的举目观看,认不出他来,就放声大哭;各人撕裂外袍,把尘土向天扬起来,落在自己的头上。他们就同他七天七夜,坐在地上,一个人也不向他说句话,因为他极其痛苦。」约伯的三个朋友来,除了要安慰他,也想帮助他明白到底为什么他受这么多的苦?
约伯的三个朋友劝他,也指出他的不对,共有三轮的讨论,约伯讲了一些话,他的三个朋友轮流给约伯一些的批评、指点,或提出他们个人的意见。
以利法之责言
伯4:1~5「提幔人以利法回答说,人若想与你说话,你就厌烦吗?但谁能忍住不说呢?你素来教导许多的人,又坚固软弱的手。你的言语曾帮助那将要跌倒的人,你又使软弱的膝稳固。但现在祸患临到你,你就昏迷;挨近你,你便惊惶。」
伯4:6~9「你的倚靠,不是在你敬畏神吗?你的盼望,不是在你行事纯正吗?请你追想,无辜的人,有谁灭亡?正直的人,在何处剪除?按我所见,种毒害的人,都照样收割。神一出气,他们就灭亡;神一发怒,他们就消没。」
约伯本来是一个很有思想,很有学问的人,在东方人中他最有智慧。根据第四章所讲的,他曾帮助、安慰、教导及劝过许多人。他的朋友觉得约伯不应该这样,因为他一向是很刚强、有智慧,且很有办法的,很多人都找约伯来帮助,而他也的确帮过很多人的忙。但现在他自己遇到难处时,他却唉声叹气,要求死了。
约伯的第一个朋友是提幔人以利法,从他的讲话中,我们可以看出他的年纪较大,人生经验丰富,比较有修养。他指责约伯时,通常比较含蓄、间接、不那么尖酸刻薄,不那么直接指出约伯的问题。不过,他间接提出这么一个问题来。他问约伯说:你有没有想过这个问题,神是公义的,他不可能做错事,不可能刑罚没有犯罪的人;他一定会赏赐那些公义的人,刑罚那些犯罪的人。如果你接受这个观点,现在你遭受神的刑罚,恐怕是因你犯罪。
他虽然讲得很含蓄,但实际上是在暗示约伯一件事:苦难是犯罪的结果。所以你现在受苦难,可见你一定是犯了罪。如果是这样的话,你就要在神面前认罪悔改,祂就赦免你的罪,解除你的苦难。这种见解是很普遍的,不但是以利法的看法,举凡中国人、基督徒或全世界的人都有这种看法:善有善报,恶有恶报。
但是约伯认为:他问心无愧,并没有做过什么坏事,也没有犯罪。要他认罪,认什么罪呢?无罪可认,这是约伯的见解。
比勒达的言论
伯8:1~7 「书亚人比勒达回答说,这些话你要说到几时,口中的言语如狂风要到几时呢?神岂能偏离公平?全能者岂能偏离公义?或者你的儿女得罪祂,祂使他们受报应。你若殷勤的寻求神,向全能者恳求;你若清洁正直,祂必定为你起来,使你公义的居所兴旺。你起初虽然微小,终久必甚发达。」
约伯的第二个朋友书亚人比勒达,是个年轻、火气很盛、血气方刚的人。当他听到约伯这么讲时,已经冒火了。比勒达的看法和以利法很相近,即认为神是公义的,不会刑罚义人,苦难是神的刑罚。比勒达加强他的论点,告诉约伯说,如果你信靠神的公义,神一定赐福给你,既然现在遇到困难,一定是你犯罪,也可能是你的儿女犯罪。总之,都是神的报应。如果你行义,神一定赐福给你,给你丰衣足食,凡事顺利,飞黄腾达。他的结论也非常简单:神的大能祝福信靠祂的人,如果你公义,神把很多好处给你;若你不发达,就表示你不公义,犯了罪。
今天很多人接受这种结论,他们认为基督徒是不会失败的,也应该是没有困难的,如果有困难,那一定是你犯罪。今天灵恩派的人最喜欢讲这个论点:一个人如果患了严重的疾病,一定是他得罪神,所以神要惩罚他,因此他必须认罪悔改,求神医治。若祷告求神医后,病还不好,则必定是所犯的罪极重,或他没有清楚认罪。但事实是不是这样呢?从约伯记里我们看到,事实不一定是这样,里面还有很多不是我们所想象的这么简单的一件事情。
伯10:14~16 「我若犯罪,你就察看我,并不赦免我的罪孽。我若行恶,便有了祸。我若为义,也不敢抬头。正是满心羞愧,眼见我的苦情。我若昂首自得,你就追捕我如狮子,又在我身上显出奇能。」
约伯又重新讲同样的问题:我在神面前作过检讨,我问心无愧,并没有做过什么坏事,也没有犯罪。
琐法的辩词
他的第三个朋友拿玛人琐法又再回答他,
伯11:13节,伯11:1315 「拿玛人琐法回答说,这许多的言语,岂不该回答吗?多嘴多舌的人,岂可称为义吗?你夸大的话,岂能使人不作声吗?你戏笑的时候,岂没有人叫你害羞吗?你若将心安正,又向主举手。你手里若有罪孽,就当远远的除掉,也不容非义住在你帐棚之中,那时你必仰起脸来,毫无斑点,你也必坚固,无所惧怕。」
琐法讲得更深一层:你不要以为你没做坏事,表面做好事就没有错。你要知道神是看内心的,你的动机怎样?在神面前,你的心摆得正不正?可能你曾经做过很多好事,在人看来你是行公义的,但是你的心术却不正阿!如果你的心不正、动机不正,在神面前,祂一样不喜悦的,祂一样要追讨你的罪。
根据琐法的见解:一定是约伯犯了罪,若不,则是他的儿女犯罪;即使他在行为上没有犯罪,但他的动机却犯了罪。总之,神刑罚你,必定是你犯了罪。你若没有犯罪,你手洁心清,一定没有问题,将会凡事顺利,没有苦难的。行公义的好人绝对没有苦难,因为苦难是属于犯罪的人才有的。我们都喜欢听这种道理,但事实上却不是这样的。
苦难的意义与价值
事实告诉我们,约伯的确不是因为犯罪而受苦,到底是什么原因呢?约伯记把一些背后的因素,揭发显明出来,给我们有一点认识,苦难有什么意义呢?
伯1:6节:「有一天,神的众子来侍立在耶和华面前,撒但也来在其中。」
伯1:7~12节:「耶和华问撒但说,你从那里来?撒但回答说,我从地上走来走去,往返而来。耶和华问撒但说,你曾用心察看我的仆人约伯没有?地上再没有人像他,完全正直、敬畏神、远离恶事。撒但回答耶和华说,约伯敬畏神,岂是无故呢?你岂不是四面圈上篱笆围护他和他的家,并他一切所有的吗?他手所作的,都蒙你赐福,他的家产也在地上增多。你且伸手,毁他一切所有的,他必当面弃掉你。耶和华对撒但说,凡他所有的,都在你手中,只是不可伸手加害于他。」
一、约伯受到信心的考验
从这里给我们看见约伯的受苦有一个特别的原因,这个原因跟他三个朋友的看法完全不同。他们根本不知道有这么一回事,也看不出有这么一件事:约伯的受苦是他信心的考验。
撒但攻击约伯,使他受苦,为着要他放弃他的信仰、不再信靠神。因为撒但认为约伯是个伪君子,他之所以敬畏神、信靠神,根本是为着物质的好处;因为神赐福他、保护他,给他好处,凡事顺利,因此他才相信神。如果有一天,当他得不到物质上的好处时,他会离弃神、咒诅神和不信神了,这是撒但的攻击和指控。
如果神说:不可以,我若把他的物质拿掉的话,约伯就不信我了。那么约伯在神面前是不足以相信的一个人;在撒但面前则是经不起考验的一个人。
神说:约伯是一个真实信靠我的人,他可以经得起考验。我要证明约伯信我是真心的,绝不是因为贪得我物质上的好处,纵然我取去他一切的好处,他仍然信靠我。因此祂允许让撒但攻击约伯,使约伯家破人亡,惟不得取他性命。
当魔鬼攻击约伯后,约伯有什么表现呢?
伯1:20~22:「约伯便起来,撕裂外袍,剃了头,伏在地上下拜。说:我赤身出于母胎,也必赤身归回;赏赐的是耶和华,收取的也是耶和华。耶和华的名是应当称颂的。在这一切的事上,约伯并不犯罪,也不以神为愚妄。」
约伯胜过了第一个苦难的考验。他的确是敬畏神、信靠神的人,绝不是为了神给他好处,他才相信神。他说耶和华是神,是天地的主宰,因此祂有完全的主权,祂有权赐下,也有权取回。这是约伯对神单纯的信心。
很多时候神容许撒但在我们身上有一点的攻击,容许一点的苦难临到我们身上,目的在于试验我们的信心。在神面前、在魔鬼面前和在人面前见证我们的信心是单纯的。苦难就有这么的一个作用。
另一方面,当魔鬼试探不成功时,他说因为约伯还有健康的身体,所有,他还是会信靠神的。若把健康取去,恐怕他就不信神了。于是神容许魔鬼把约伯的健康取去。
伯2:9:「约伯的妻子对他说,你仍然持守你的纯正吗?你弃掉神,死了吧。」
在这第二次的考验中,显示出约伯妻子信心的软弱,她再也守不住她的纯真,而说了上述这番话。约伯怎么回答呢?
伯2:10节:「约伯却对她说,你说话像愚顽的妇人一样。唉,难道我们从神手里得福,不也受祸吗?在这一切的事上,约伯并不以口犯罪。」
可见约伯虽然经过许多的苦难,他还是接受这个事实,神既然是神,祂在我身上有绝对的主权,无论赐福或赐祸、给予或收回,我都信靠祂、不离弃祂。这是约伯经过试验之后所证明的一个单纯的信心,约伯在这件事上显明了祂在神面前的纯真。
这是苦难的意义:苦难熬炼我们,锻炼我们,试验我们的信心。有一点我们要记得,神为什么许可约伯有这个苦难呢?因为神对约伯有绝对的信心。神对约伯有绝对的信心,所有祂才许可苦难临到约伯,这是我们极大的安慰。
我记得在多年以前刚信主不久,在读了约伯记之后,因为不大明白,就问在我们的牧师,为什么约伯会受苦呢?他就告诉我原因。我听了就害怕,有一天我也会有像约伯那么大的苦难吗?他说:你不用怕,你还不够资格呢。这是真的,我们的确是没有资格。约伯之所以受这么大的苦,因为神对他有绝对的信心,因此神许可他经过这么大的困难。如果约伯换成另一个人,神就说,对不起,这个人我对他没有信心,我不能让他经过这么大的苦难。由此可见,苦难临到我们,也证明一件事,神对我们有某个程度的信心,所以祂让我们经过某种的试验。
我们知道,当我们经过某一种苦难后,心中应该说感谢主,因为祂对我有某一种的信心,让我可以通过这一点的困难,来见证我对神的信心。我们常发现大多数基督徒的失败,都不是在苦难中产生,而是在安逸中产生,因为苦难使他们的信心更加刚强。这一点更证明苦难试验我们的信心是在神许可之下,神若对我们没有信心,祂不会给我们经过那种困难。
二、神藉苦难让约伯学习功课
伯42:1~6:节:「约伯回答耶和华说,我知道,你万事都能做。你的旨意不能拦阻。谁用无知的言语,使你的旨意隐藏呢?我所说的,是我不明白的。这些事太奇妙,是我不知道的。求你听我,我要说话。我问你,求你指示我。我从前风闻有你,现在亲眼看见你。因此我厌恶自己,(自己或作我的言语)在尘土和炉灰中懊悔。」
到底苦难有什么价值和意义呢?在约伯记四十二章,我们看见苦难有教育的作用。约伯虽然在神看来是个完全人,但他还有一些功课需要学习的。
很多时候,功课是不能只靠读书,听道来学习。还有很多重要的、有价值的属灵的功课是要在实际的生活体验里来学习的,尤其是通过苦难来学习的。约伯虽然是个非常正直、敬畏神、远离恶事的人,但是神要让他学习两方面更深的功课。
首先,神要他对自己有更深一层的认识,免得他自高自大和自义,以为自己真是那么完全了。当约伯经过苦难后,虽然他坚持他受苦并不是因为犯罪的结果,但最终他在神面前,他不得不承认,在他受苦的这段日子中,他有软弱、求死和消极的一面;同时在他的谈话中,难免有许多夸张、自义的成分在内,这些都是在苦难的压榨下才把它挤出来的。要不然的话,我们看不见内心中失败、软弱的光景。很多时候,神用苦难当作教训来教导我们,使我们看见自己的软弱,对内心的光景有更实在更清楚的认识。我曾看过很多人在苦难中信主的,也有很多人在经历苦难后,灵性才复兴的,为什么?因为当他们经过了苦难,才看到人的脆弱、败坏及人性的软弱。同时在苦难中,他也看到自己更深的需要。约伯经过了苦难,他的灵性有深一层的进步,对自己有深一层的认识,所以他会说:「因此我厌恶自己,在尘土和炉灰中懊悔。」(伯四十二6)如果没有这个苦难,约伯绝不会坐在炉灰中来懊悔,来厌恶自己。他只会在舒服的生活中帮助别人,给别人辅导,讲道理给人听。他绝对没有想到原来在自己的生命中,也必须进一步的陶造和学习,苦难给他一个学习的机会。
很多时候,我们的信仰是知识及理性方面的。在我们的思想领域里,我们对神的认识是从书本、讲道及查经班学来的。但这样的认识还是肤浅的,因为这只是知识上的认识。苦难可以使我们对神有经历里的认识,所以约伯在这里说:「我从前风闻有你 ,现在亲眼看见你。」(伯四十二5)
风闻是知识的、是别人告诉我们的;亲眼看见却是亲自的经历、亲身体验的。信仰如果只是停留在风闻的地位是永远不牢固的。很多时候神要使我们的信仰进入稳固的地位,因此给我们经过某一种的苦难,给我们有机会去经历神的实在、神的慈爱、神的怜悯、神的眷顾和神的保守,要在经历中去体会出来。在苦难中你信得过神吗?
结语
从前有一个跑钢索的艺人,在美国两大峡谷中作来回走钢索的表演,观看的人很多。有一次他问观众说:你们是否相信我可以把你们当中一个人,放在我的肩膀上,把我的眼睛蒙起来,在钢索上来回走而没有半点危险?大家都说相信。接着他问:有谁肯出来坐在我的肩膀上?没有一个人肯。但是其中有一个五岁大的孩子走出来,大家都称赞那小孩子真勇敢,问他是谁?啊!他说:他是我爸爸。五岁大的孩童相信他的爸爸,因为他有经历里的认识。苦难往往使我们对神的认识加深,使我们知道神的确是可信可靠的神,不单是理论罢了,求主帮助藉着约伯记给我们学得这实在的功课。